夏天是欧洲人眼中“艺术的季节”。欧洲各国的大城小镇，每年夏天都会举办各种形式的艺术节，如英国爱丁堡艺术节、意大利维罗纳歌剧节、奥地利萨尔斯堡音乐节、法国的默剧嘉年华……据最近的德国《文艺杂志》透露，今年七八月间，欧洲举行的大小艺术节总数将达到200个以上，而举办地大多选在小城市。

　　小城节庆源于贵族传统

　　欧洲艺术节青睐小城市的传统，可追溯到早期欧洲。欧洲文化城市联合会贝埃特·威海恩博士说，昔日的皇室贵族，因为惧怕大都市的闷热，纷纷在市郊小镇建立夏宫，作为避暑的度假别墅。他们通常会邀请艺术家到乡间进行表演。这逐渐成为当时的一种潮流。后来，新兴中产阶级继承了这种贵族传统，使之更为民间化。如今，参加艺术节已经成为欧洲人最佳的避暑良方，也是欧洲人享受短暂夏季的最好方式。

　　当然，一些小镇举办艺术节则完全是为了纪念名人。如莫扎特的出生地，奥地利的萨尔斯堡为了纪念这位“音乐神童”，创立了萨尔斯堡音乐节；意大利的拉韦纳艺术节，与《神曲》的作者但丁有关；德国拜罗伊特音乐节，则是为了纪念音乐大师瓦格纳……

　　实际上，欧洲各国政府为了均衡区域发展，在艺术资助上也常常倾斜于小城。为此，各小城市艺术界还成立非营利事业组织，对理事会、各个赞助单位、与艺术节有合作关系的文化机构内部的事务进行协调管理。

　　经纪人跟着忙乎

　　艺术节期间，各地艺术家纷纷“下乡”。他们带着一年中新创作的节目，接受艺术迷的考验。德国著名小提琴演奏家凯斯汀·科涅尔告诉记者，在收入上，艺术节演出比平时演出要少些。而且，剧团常常必须在户外演出，因此很能考验表演者是否能够巧妙将表演内容、形式和所在环境合二为一，但这比起正襟危坐在剧院里演出更能锻炼艺术家。演出后，各地艺术家还可以在交流活动中进行创作上的切磋。

　　每年这个时候，欧洲不少大艺术机构的经纪人、星探、评论家及记者，也纷纷出动。这对于一些初出茅庐的艺术新星来说，也是一个跨入著名艺术团体的好机会。所以，很多年轻艺术家都会自费参与“非官方节目”单元的演出。一些著名的艺术家则通过艺术节，巡回演出并灌录唱片。同时，对艺术团体来说，这也是一个打开人际网络的渠道，可以获得一些民间企业的赞助。

　　最重要的是，艺术家还可以面对面和艺术迷交流。柏林爱乐乐团新闻官克里斯女士说，许多人以为，像柏林爱乐这样一流的交响乐团高不可攀，其实不然。虽然音乐确实是阳春白雪，但是，爱乐乐团始终把向大众传播古典音乐作为自己的重要任务，参加艺术节就是最佳的推广方式。

　　随着名声的响亮，很多艺术节的表演项目正在不断扩大。据记者了解，除了先前受欢迎的古典音乐、戏剧、芭蕾等项目外，一些边缘艺术，如行为艺术等也进入艺术节的“菜单”。

　　以节庆构想一个城市

　　全城参与的形式也是欧洲艺术节的一个特色。德国小城萨尔斯堡为了办好艺术节，发给每个市民3张表格：一张是申请表，任何市民都可以选填，选择为艺术节工作，因为整个艺术节只有8个全年全职工作人员；第二张表格是“做买卖的”，当地青年旅馆、私人旅馆、酒店，在夏天都会涨价，于是当地市民出租的50至150欧元一周的套间，就成了大热门；最后一张是参与表演。此外，市政府还印了一张有200多个标号的艺术节地图。

　　萨尔斯堡市政府官员法彼安先生说，艺术节带给城市不少观光收益。该市2005年艺术节，在为期38天的活动中，共举办了183场表演，吸引了近60多万观光客。各种纪念品被抢购一空。更重要的是，艺术节使居民的社区认同更强，义工组织更活络，让艺术节精神永远地留在了萨尔斯堡市。

　　为了检验各城市举办盛大文化艺术交流活动的能力，使艺术节发挥更大的推广作用，欧盟从1985年起，每年进行一次“欧洲文化城市”的评选，如萨尔斯堡等城市已榜上有名。