到公司上班的第一天，秘书把我带到各个办公室介绍给大家，照例的寒暄握手，有人热情的开着玩笑，有人例行公事掉头就走，小小的一个公司也是事态炎凉。到Patricia，秘书很不客气的说以后有什么事就找她，她什么都知道。我笑着转过头去看她，碰上的是一双审视着我的眼睛。

Patricia来自危地马拉，一个南美洲贫穷的小国，而她也是典型的南美人的样子，肤色很深，黑眼睛黑头发，五短身材，非常丰满，脸上也是轮廓分明，大眼睛大嘴巴，每天上班都打扮得非常精致，永远的深色眼影和紫色唇彩，打了摩丝的头发一丝不乱，后来我才知道她每天6点就起床收拾自己，真是佩服她的毅力。第一次听她说她有四个女儿而且老大已经22岁时真是让我大吃一惊，怎么看Patricia也就是三十四五的样子，脸上的皮肤紧紧的没有一丝皱纹，当初还猜了半天她的实际年龄。她的桌子上放着她四个女儿的合影，是在大女儿的朋友的婚礼上照的，四个女孩盛装并排站着，都兴高采烈的笑着，大大的嘴，看起来非常想像，在树荫下显得十分动人。后来有机会见到Patricia的丈夫，个子也是不高，小平头，蜜色的皮肤，也显得非常年轻，精明强干的样子，无论怎么都无法联想到他是四个那个大女孩的父亲。

Patricia曾经跟我说过她和她丈夫都是玛雅人的后代，这让我马上想起在国内看过的一本<水晶头骨之谜>，当时就对玛雅文化非常好奇与神往，古玛雅人拥有的有关宇宙的知识是现代天文学家们刚开始掌握的，而其关于时间和空间的概念也似乎是现代物理学家正要发现的，他们对于死亡的看法是非常霍达的，而他们的祭祀方式又是那么的神秘和血腥。不过似乎古玛雅人早就已经灭绝了，不知道Patricia所说的玛雅和古玛雅是不是一回事，但是我知道在危地马拉还有很多已成废墟的庙宇，宫殿和金字塔，这些都是古玛雅文化的遗迹。危地马拉讲西班牙语，但是Patricia和她的丈夫在家里说他们的玛雅语，据说玛雅语也分成好多种，同一个地方的人讲的话就很不一样，我想大概是有点象中国福建，过道桥就听不懂话了。Patricia有个哥哥在美国的一所大学里教授人类学，专门研究玛雅文化，可以用玛雅文字写文章，危地马拉也有专门的玛雅学校，可惜Patricia他们都没有上过。Patricia曾经给我看过她的一个宝物，是她回国的时候堂兄送给她的一个从地下挖出来的头像，那个头像只有一个大拇指大，黑黑的非常坚硬，但是份量很轻，不是石头雕刻的，可是又无法判断是什么材料，想想这东西拿个红丝线穿上带在脖子上到是个非常别致的装饰品。去年Patricia的姐姐忽然去世，她赶回国去照料后事，回来说她的一个朋友说如果早发现就好了，她的丈夫得了癌症，医院都不收留了，让回家等死，结果人家介绍了一个巫师，给他丈夫吃草药，喝他自己的尿，现在一点症状都没有了。说这些的时候我们的秘书在场，听了马上做出要呕吐的样子，我们大笑，但我是相信这些的。我妈妈和外公都是中医，从小就对中医非常好奇，也觉得很神秘，我相信在其他一些现代文明没有触及的地方是会有一些非常智慧的人通过一些神秘的方法来医治疾病的。

Patricia曾经和以前公司里的一个越南女孩非常要好，后来那个女孩生孩子之后辞职去了Vancouver。Patricia经常跟我提起那个女孩，大概因为同是亚洲人，所有对我也颇多好感。我后来明白这种亲密是因为她觉得我们同是来自贫穷的国家因而会更有共同语言。我对南美的国家很陌生，从来没有什么印象，只知道古巴有非常美的海滩(因为有个同事去度过假)。有一次我向她感叹在这里生活艰难，远不如在中国活得逍遥自在，她深有同感，说她在她们国家有自己的地，自己养鸡鸭，可以拿去换钱，生活得很好，我吓了一跳，没想到她们那里还停留在这种生活状态，聊的多了我发现她的国家是非常非常贫穷的，照中国一般的农村都不如，更别提城市了，她们那里的男人全都偷渡到美国去了，在那里打黑工，挣了钱寄回家盖房子买地，老婆孩子在老家十分风光。男人干上10年回去算是退休，在自己的土地上度过余生。Patricia的好多亲戚朋友都是这样，他们大多居住在佛罗里达，上个星期我说我姐姐带我父母去佛罗里达的迪斯尼玩，Patricia歪歪头说我姐姐离那里不远，可是她从来没去过。想到无数偷渡到美国的中国人，在噪杂昏暗的中餐馆里一呆几年，不知道自己的未来在哪里，不知道何年何月才能够再见亲人，那是多么绝望的一种感觉啊。

P在我们公司负责资料，所有的图纸，档案全归她管，这东西不需要动什么脑子，但是很麻烦，操心的事很多，我曾经替她整理过资料，半天的时间就不胜起烦，不知道她这十几年是怎么过来的。她到好象习惯了，不过后来打听到我的工资比她要高非常不高兴，我自己也很惊讶，因为我的起薪已经比她的工资高了，于是劝她去和老板谈谈。她去了，也真争取来了一点，虽然还是不高，她到也很满足了，然后跟我说她刚来的时候是政府让她来这里工作并且让公司对她进行培训，结果她来了之后没人培训她，说需要有人管理资料，于是让她干了，可是现在又说她做的不是技术工作不给她涨工资了。我想了半天为什么是政府让她来的，她不可能是技术移民，而她对自己怎么来的有从不肯讲，我猜了半天想可能是难民过来的。早的时候政府工作还很负责，难民移民也不多，可以一个一个的解决，帮助找工作，现在是完了。

Patricia花钱很小心，工资不高又有四个女儿，大家都知道她家里不富裕。我原来也这样想，因为当时我老公还没有被裁掉，我们付房租，付车的贷款，保险，日常花销，能剩下的钱也没多少，而她买了一栋townhouse,又有那么多孩子，还有两三辆车，不知道怎么活的。后来我去她家，发现她的家非常整洁漂亮，虽然不大，但是屋里的布置一点不显寒酸，连餐具都十分精美，比我们从wal-mart买来的树脂碗碟强多了。后来知道她的女儿都去打工，到外面当cashier或是waitress,自己赚零花钱，家里不负担，她的大女儿是她的骄傲，在大学里读人类学，是个非常好的学生，打算将来读硕士，博士。现在在学校里当TA赚学费，P每次都很激动的说，看看我的女儿也可以在大学里教书了！她自己没受过什么教育，常觉得女儿非常了不起。我曾经和她女儿一起聊过天，确实是个非常出色的女孩子，很用功，会多种语言，看了很多书，学校里有男孩子追求她都被她拒绝了，说是没有时间，她的理想是到美国去读博士，然后再大学里做研究。他们一家很少到外面吃饭，去年我过生日，不知道她怎么知道了，一定要和另外一个同事Katia请我到外面吃饭，等付帐的时候她问我们要给多少小费，说她从来不到外面吃饭，不知道。我当时心里很感动，又想她在这里住了快20年，连怎么给小费都还不知道，可是依然活得很快乐而年轻，而我们却总是不停的去和比自己强的人比较，越过越不快乐。

P有的时候很小心眼，因为来的早所有总要端端架子，别的人让她干些什么都是命令的口气，我和Katia要是这样就算得罪她了。所以每次要她做什么事我都要用商量的口气，有时候还要和她一起做，她开始很不喜欢Katia，因为Katia刚来的时候不会用复印机，当时Patricia就坐在后面而Katia没有问她怎么用。我听她这么郑重其事的告诉我原因肚子里发笑，不过觉得她其实是很敏感的。还有一次她用的软件出了问题，她找管计算机的Eric来看，Eric当时开玩笑说你不会用这个吗，结果老板刚好经过听见了，Patricia因为这个很长时间没和Eric讲话，觉得他是故意的。我们公司圣诞节聚餐，席间她老公一通狂饮，到后来明显醉了，抓住人说个不停，星期一上班Patricia还恨很的，说明年不带他去了，我安慰她说那天大家都醉了，没事的，Patricia说那是因为他不是你老公，她觉得很丢人。

        我曾经请同事到家里吃饭，大家对我的手艺交口称赞(其实就是糊弄这些洋鬼子罢了)，Patricia的老公极爱中餐，从我家回去后就要求Patricia也要做我那样的饭菜，尤其是那道红焖牛腩。Patricia发了愁，跑来向我请教，我于是周末买了牛腩，星期一下班后把她叫到家里手把手教了一下，又包了几个八角花椒给她，后来她果真做成了这道菜，虽然我没尝过，但是她自己认为得了中餐的真传，非常得意呢。