1984年,任志锋考入了华中工学院,在张承甫门下攻读铸造专业,他把科研方向定位在处于科研前沿的金属凝固理论。从四川工业学院到华中工学院,任志锋的眼界开阔了许多,一些新的理念迅速在他脑海中形成。他知道,自己距离当科学家的奋斗目标已经不远了,坚持下去一定能成功。此时,他又把目光瞄准了科学技术方面的最高学术机构———中科院。1987年,他如愿考入中科院物理研究所,从事超导物理研究。为了早日取得科研成果,任志锋在从事研究的同时,写信与国外一些大学联系,表明了留学深造的愿望。他先后三次寄出了上百封信,都如同泥牛入海。好在,努力的人终会得到幸运,最后,美国纽约大学从太平洋彼岸伸来热情的双手。

　　任志锋把美国比作青年人的战场。他告诉笔者,初到那里,当他表明自己要从事超导研究的愿望后,一位高鼻子蓝眼睛的美国教授冷冷地告诉他,只有笨蛋才会去做超导研究。那位教授还当着众人的面告诉任志锋,要在美国拿到教授职位永远不可能。面对挑战,任志锋咬紧了牙关,他把中学时代的拼劲拿出来,天天扎根实验室……

　　任志锋的留学签证时间是三年,三年期满后,如果他在科研方面没有建树的话,将无条件地返回中科院。而就在第三年,任志锋在超导方面的研究已经进入了最后的攻坚阶段,眼看签证就要到期了,他非常着急。

　　天无绝人之路。终于,签证还未到期,他撰写的超导论文已经发表在美国权威的学术期刊上。纽约大学布法罗分校的王瑞駪教授对他的论文很感兴趣,为了帮助任志锋继续研究,王教授特意建立了超导研究实验室并聘任志锋为研究教授。功到自然成,一年以后,任志锋研究的碳纳米管技术、纳米净水技术在美国引起了轰动:这种600摄氏度高温下培植在玻璃上的碳纳米管,只有头发的万分之一那么细,但它的硬度,却超过了钢铁,它的应用前景不可估量。

　　曾经预言他不可能获得美国大学教授职位的那位美国教授,也改口称任志锋是奇才,简直不可思议。

　　1999年6月,任志锋以波士顿学院纳米实验室首席科学家的身份,被聘为美国终身教授。