英国使馆２０日在北京发放了首张团队旅游签证，这标志着中国公民团队赴英旅游正式拉开帷幕。

　　英国大使韩魁发说，旅游团即将成行标志着中英两国签署的旅游谅解备忘录正式生效。中英两国都拥有古老的文化，悠久的历史，都是目前世界上的经济大国，两国间的旅游合作有利于加强双边政治经济和商贸往来。即将举办２０１２年奥运会的英国热情期待中国游客的到来。

　　 英国使馆签证事务主管沈实仁说，根据两国的旅游协议，中国团队游客可以通过被授权的旅行社申请，获得单次或双次前往英国的签证。只要材料齐备，签证从受理到发放的时间是５个工作日。

　　 英国旅游局北京首席代表李彦珺说，中国第一批团队游客将于７月２４日启程前往英国。对中国公民来说，英国是一个具有吸引力而且深受欢迎的旅游目的地。中国正在成为世界重要的客源国家，相信中国公民赴英旅游的人数也将从此逐年增加。