近年来，国内高等教育的日趋平民化和高校毕业生总数的快速膨胀，使得专科毕业生在求职与升迁方面愈加处于不利地位，其职业发展方面受到了严格限制。

　　2004年3月，经北京市教委批准，北京工业大学与美国亚利桑那州著名成人高校西部国际大学(Western International University)联合开展国际合作成人高等教育项目，由北工大中加工商学院负责教学与管理，其形式类似国内的"专升本"。本项目每年将在国内招收一批专科毕业生，学生通过两年在职学习，毕业后将获得美国大学学士学位，该学位已获国家正式批准。北工大中美合"专升本"项目被政府有关教育部门公认为是我国专科高等教育与国外高等教育的首次对接。

　　中美合作"专升本"项目将全新的国际成人教育模式搬到了北京，在这里学生是教学的中心，所有教学工作都围绕成人学生的需求和特点而展开。首先，采取"宽进严出"制度，申请者只要具备国家承认的两年或三年制大专学历，参加并通过美方组织的ACCUPLACER英文考试即可入学；在学习与教学管理上严格要求，学生必须修满相应学分方能获得毕业文凭。其次，采取业余制不脱产学习，所有学习时间都安排在周末或晚上，随着本项目教学点的增加，学生将来还可实现就近入学。第三，严格限制班级规模，每班控制在30人左右，以便给师生创造一个互动交流的环境和条件。第四，提供高标准的学习环境和教学设施，让学生感到舒适。

　　中美合作"专升本"项目的引进将对改革国内传统成人高等教育将起到积极的促进作用。