澳洲并非遍地黄金，同样有贫富之分，有的人甚至穷困潦倒到沿街乞讨。我就曾在悉尼街头遭遇乞丐，而且多是金发碧眼的西人。

    那日在贝尔蒙火车站等车去班克斯塘，正坐在站台的靠背椅上谈天，忽见一手拄拐杖、头发花白的西人老头径直向我们走来，非常绅士地说了一大串英语。正云里雾里时，身旁的家人便悄声对我说：“是乞丐……你摇摇头就行了。”于是身无分文的我连忙把头摇得像货郎鼓，生怕他“扭到费”。其实，那西人老头相当自觉，见我摇头，立即便神态平和地放弃努力，又继续沿着靠背椅乞讨下去。有趣的是，他见西人就走，见亚裔就停，将一长串黄皮肤、黑眼睛候车者的靠背椅走完，竟也小有收获。

    乞讨也有许可证，这简直有点匪夷所思，我就遇到过这样一位怪怪的乞丐。某日同家人一道去银行取钱，便见一身材魁梧的西人汉子伸着手站在街沿，胸前还别着一块写有英文的牌子。“乞丐！”于是我们便绕道而行，以免正面“接火”。事后问儿子，方知那牌子是宗教组织“救世军”所发的“乞讨许可证”。在澳洲，失业者均有一份足以维持吃、穿、用、住等基本生活的救济金，也不知那壮汉乞丐何以沿街乞讨，而且打着宗教的名义？“想手头宽松一些呗！”家人如是解释，想想也觉得不无道理。

    有的乞丐乞讨别出心裁——用自己的专长来取悦观众，以期丰厚“赏赐”……那日去唐人街转悠，忽听得一阵优美动听的乐曲传来。顺着乐曲寻去，便见一位二十出头的年轻人正坐在街心花园的喷泉旁吹萨克斯。那年轻人风度翩翩、衣饰整洁，并无半点“丐迹”，唯身前放着的那个盛有零钱的纸盒将乞讨之意昭示于人。也许是沉醉在自己的音乐世界里吧，他只管闭着眼吹自己的萨克斯，全然不看川流不息的行人，吹到得意之处还微微地晃头、摆身。有人给钱，他也不道谢，无人给钱，他也不着急，一副“无为而治”的样儿。此后，我还遭遇过“画丐”、“文丐”，不过他们一般都儒雅斯文，决无纠缠之举。

    最怕的是碰到那些纠缠不休的乞丐。有一天从英皇道火车站出来，过那条狭窄的通道时，却被一群土著乞丐“堵”住。“惹不起躲得起”，于是我连忙仄起身子欲挤了过去。然而还没等我过得“关隘”，便被一个五大三粗的土著中年妇女拉住，气势汹汹地非让我出“血”不可：“拿钱来！拿钱来！”无奈，只好掏出几枚小钱，然后逃之夭夭。寓澳日久，什么种族的乞丐都见过，就是没见过华裔乞丐——也许是咱们华人爱面子，宁愿辛苦打工也不愿上街乞讨而“丢人现眼”吧！