在尚未到过美国或刚来美的人想象中，年约二十岁左右的美国少爷，会是些游手好闲，只知吃喝玩乐、好吃懒做的花花公子，尤其是生长于富裕之家的二世祖更如是也。而对照美国社会现实，有一部分青少年的生活表现，也确实存在上述人们想象中的现象，不然，那一本专门鼓吹吃喝玩乐、渲染色情的《花花公子》杂志，就不会那幺畅销了。 

　　但是，当你深入接触社会各阶层青少年后，就会发觉上述想象是偏见。事实上，美国少爷绝大多数刻苦耐劳、性情直爽，是独立自主性很强的青年。

　　我们居住的公寓不久前进行大装修。有一名做装修杂工的白种年轻小伙子，不论哪一位师傅叫他干任何粗重活，如搬沙石、运水泥、执拾废物、倒垃圾等等，都乐尽其责，表现轻松愉快，总是笑呵呵地毫无怨言。我们和他日久相见熟络了，眼见他辛苦劳动满头大汗，便送些饮料给他解渴，于是大家很自然地随意交谈起来。

　　原来这个小伙子的父亲是一名专科医生，在一家公立医院当主任医师，并在市区开设私家诊所，在长岛拥有一座过百万美元的豪宅，家境富裕，他本来就无需外出打工。原来他之所以要打工，是因他高中毕业，准备升大学了，故利用暑假长假期外出赚钱，用以缴交学费和为自己储蓄零用钱，不想向父亲伸手索取。他笑着对我们说：“我快十八岁了，理应学会自立。”这名不愿游手好闲的年轻人，勤奋劳动辛苦工作之余，每逢周五下午放工后，即前往公众泳池旁的公共浴室洗澡，然后换上干干净净的牛仔装，和女朋友去看电影，或者去跳舞。他的格言是：“工作之时要拚搏，休息之时要尽情娱乐。”

　　我们又有一位居于豪华住宅区之亲戚，他的豪宅远离市区，房屋四周大片空地各有所用，大门前面作停车场；左右两边是花草坪；而屋后面积大则种了一些果树，以人工栽植绿草为主，需要天天洒水和清除杂草。若专为草坪洒水问题，一般可安装自动洒水系统妥善解决，但要清除草坪上的杂草，则非用人手不可，而且要低头弯腰兼凝神，用力将杂草逐根拔掉。如此辛苦沉闷的体力劳动工作，在市区很容易雇用拉丁美洲裔的偷渡者做；但是，在市郊住宅区雇人做，就不是那幺容易了。幸好，他在一家快餐店物色到一位年约十七、八岁的小伙子，乐意利用假期当拔除杂草的园丁。这名小伙子是快餐店老板仔，是白种人。他的家庭环境在美国属中产阶级，是典型的美国少爷。我们的亲戚起初以为他不会做这种又脏又累的粗活，显出一副不信任的表情。小伙子的母亲看在眼内，不禁说：“我的儿子佐治很勤劳，每到长假期都会来快餐店帮工，送外卖、炸薯条、洗抹地板、桌椅，甚至清洗洗手间，他都积极抢着干；目前快餐店不缺人，他才出去当园丁赚取零用钱。你们有什幺粗活脏活，尽管叫他做，年轻人有的是力气，多干活对他是个很好的磨练。”果然，这小伙子干起活来十分戮力，在炎热的夏天上午开工，烈日当头，蹲在草地上拔除野草，累得满头大汗，都要坚持一干四个小时，才肯歇息吃午餐，真正不怕劳苦，尽职尽责。

　　家境好的美国少爷外出打工赚钱，不做伸手派为数不少，而低收入家庭的青年人更加如是。装修地板工人卡特，上班工作带来十七、八岁儿子小卡特，当助手(杂工)一同劳动。卡特说他的儿子是中学生，不再上学了，让他跟自己学门手艺，日后方有技能赚钱可独立自主地生活。由于小卡特勤力好学，在父亲悉心指教下，很快便掌握了技术，于是自己担任铺地板主角，父亲变为当运送材料的杂工。

　　美国少爷之所以养成劳动习惯，和国家制订颁布这方面的法例有关。法例规定十八岁以下少年儿童，父母如不抚养即属违法；而十八岁以上成年人应当自立，父母对他们可以卸下经济负担，不予抚养。又大学有条例规定，美国考生报读大学除考试分数要上线外，还规定学生要做足二百小时以上义工，否则，即使成绩好，大学也不录取。以上法例，促使青少年养成良好的劳动习惯，起着重大的鞭策作用，甚受家长欢迎。

　　最近，纽约市彭博市长，提议高中学生最少要有三十个小时社工经验才准毕业的法案，得到纽约市议长米勒，纽约中华公所主席陈玉驹和纽约市议员刘醇逸等人的大力支持。米勒认为，高中学生做义工帮助有需要的人，就会知道怎样做一个对社会有贡献的人。陈玉驹说：“学生若果在毕业之前有了为大众服务的经验，读完书踏入社会做事，人际关系必然会更好。”

　　值得注意的是，中国二十世纪九十年代到美国求学的留学生，绝大多数都如上述美国少爷那样，勤工俭学攻读大学学位。我们认识的一位中国留学生，他是在广州中山大学毕业后到美留学的。除了来美时购买机票由父母提供外，到美国后的学费、生活费用，均由自己利用假期打工赚钱解决。他先后在学校卖咖啡；在餐馆洗碗碟；在肉食店扛猪肉做杂工；后来到旅行社当导游。这位认真勤工勤学的留学生，终于以优良成绩完成学业，取得硕士学位，被一家大公司招聘就职。由于他经历过勤工俭学的艰苦生活，热爱工作，十分勤奋，不几年就被公司提拔担任一个部门的主管。他认为，美国少爷在十七、八岁就自己打工赚钱，不伸手向家里要钱，这对一个人的成长是很有帮助的。

　　可惜近几年来，从中国大陆来美的留学生，不少是私营企业老板子弟，还有些是贪官污吏的儿女，来美后依赖家庭买车买楼，毫无勤工俭学美德，也不好好专心读书，把中国人二世祖恶习带到美国，遭人讪笑，这是令人十分痛心和非常遗憾的。