今年9月，加拿大新总督Michaëlle Jean曾发表过一次讲话，内容涉及在加拿大居住的自由问题，同时称，多元文化是导致少数民族聚集地（ethnic enclaves）形成的根源。她鼓励所有加拿大人团结起来，消除种族孤立现象。

Jean所说的这种团结，是针对说英语的加拿大人和法语加拿大人，还是土著人（First Nations）与其它人？或者二者兼有。总之，Jean对于多元文化导致少数民族聚集地（ethnic enclaves）形成的观点登上了各大报纸的头条，并引发不少争论。

这使我想到了各大城市熙熙攘攘的唐人街，也就是Jean所指的ethnic enclaves。

列治文多元文化中心（Richmond Multicultural Concerns Society）主席Balwant Sanghera评论道：“从某种程度上说，Jean的观点是正确的，一些少数族裔宁愿坚守本民族的传统，也不愿深入到加拿大社会中，也许这会让他们有种安全感，仅此而已。而且，一味依恋祖国的文化、语言会更难融于社会。长时间处于母语文化环境，会使你渐渐脱离主流社会，对外界越来越不能适应。

事实上，多数加拿大人希望移民能够学习英语，加入主流生活。今秋加国统一委员会（Canada Unity Council's Centre）调查数据表明，58％的加拿大人认为，如果移民过于遵循本民族传统，就意味着对加拿大不够忠诚。

后来，我打电话给女王大学（Queen's University）专门研究少数民族聚集问题的退休教授Mohammad A. Qadeer，他说：“从本质上讲，很多少数民族聚居区并非人为选择，而是自发形成。移民到加拿大后不论租房还是找工作，都更多依赖本族的社会关系网，而非政府提供的服务信息。几乎每位新移民都是依靠这种模式生活。例如，他们从其它老移民处得到租房信息，并与他们为邻，长此以往更多同族裔移民都会来此，也就形成了少数民族聚居区。”

“当然也有部分历史原因。第一批爱尔兰、乌克兰人移民加拿大，最先建立了自己的居住区，当时社会种族歧视现象非常严重，这部分移民在公寓门口贴着 "No Blacks, No Chinese, No Jews Need Apply"（黑人、中国人、犹太人不得租用）。因此其他移民们不得不以种族为单位，成立自己的居住区。当然，这种歧视情况早已大大改善，如今的少数民族聚居区大多出于市场的选择，而非人为。”

Qadeer教授补充说，民族聚居区的产生还有其自然原因，也是人类最古老的生存法则——物以类聚、人以群分，对于不会讲英语的移民来说，更依赖这种生存模式。“随着人们聚居在一起，内部就会出现一系列有针对性的服务，像具民族风味的餐馆、超市等等，渐渐的，一个较完整的民族聚居区就形成了。”

如果新移民一来到加拿大就能说一口流利的英语，是不是会逐渐消除这种聚居区？Qadeer教授说：“我认为不会，而且这种社区的存在也并没什么不好。他们只是聚居，而非排外，这与旧时代带有民族歧视色彩的聚居区有本质上的不同。”

由此，我们很自然就过度到Michaëlle Jean的“自由”问题，人们愿意住在哪儿就住在哪儿，这是人们的自由，而且少数民族聚居区也并不排斥外人进入。

Balwant Sanghera主席建议，应当深入探讨一下这个问题，最好让各民族聚居区的领导人坐在一起，广泛交流，而不是限制在各自的小圈子里。