与许多临近毕业的大学生不同，即将成为药剂师的毕业生往往会有多个工作机会在等待他们，部分职位的起薪至少为每年八万元。这反映了全美药剂师缺额已经达到相当严重的地步。专家指出，药剂师短缺对於病人和医疗界其他领域来说并非好事。

缺少药剂师的现象在过去十年内正在日益恶化。而造成这一现象的主要因素则有许多，特别是医疗保险政策以及联邦药物法规的变化，使得更多人能够得到药物治疗。

另外，人口老化以及新药不断增加也促使处方量在过去十年间，从20亿单增加到32亿单。药物管理官员指出，当医疗照顾（Medicare）处方药计画於明年1月1日正式实施之日起，这一问题将进一步恶化。

无论是独立抑或连锁药店，加上医院和养老院都在竭力寻找能够为处方配药的人才。全国连锁药店协会报告旗下3万7000家会员药店今年7月药剂师职位空缺高达5950人。

美国医院协会报告2004年药剂师空缺达7.4%，而38%的会员医院表示雇用药剂师难度超过2003年。

全美各地大学正在积极开办新的药学院，或是扩展现有教学计画。但这也需要经过多年才能令人才供应满足市场需求。部分学校报告，药剂系学生的录取率已经低至十分之一，这令许多申请药剂系的新生失望而归。

过去五年间，总共有大约20家新开的药学院开课。专家预计这将使得2007年毕业的药剂师人数超过一万名，高於2003至04学年的大约八千名。

但即使是新增学院和扩大招生也无法满足短期需求，专家担心药剂师短缺会令病人无法得到他们需要的药物谘询。

密苏里州堪萨斯城药学院院长皮佛表示：「病人若无法找到药剂师，将面临误用药物的风险。」