从方法论看，学习外语从感知到运用必须经过三个阶段，各个阶段可以缩短，但不能跨越。

故研究外语学习的过程，也可以从方法论分析，得知其学习处于什么阶段。

1．呈现阶段(presentation stage)——把课文学到手。课文的理解和掌握阶段，即从课文中学到完整的句子和话语，这是给学生提供语言素材及语言经验，可以简称为课文阶段。这一阶段所用的方法的特点，在于促进理解和记忆。

2．实践阶段(practice stage)，目的在于认识语言中某些有规律的东西。其形式是解释课文中的关键成分和规律，即在熟悉课文的基础上，延伸、扩展同一用法的实例，这是让学生在显示语言规则的基础上推断外语规则或者利用解释、类推，去内化外语使用规律。这一阶段所用方法论的特点，含有类推套用性质，故可称为规则套用阶段。它的一般顺序是：就课文体现的规则举例引导学生开口讲话和简短交流（使用所学例句），把学生口述的语句和对有关部门外语词句所作的总结性叙述结合起来造句。

3．迁移阶段(transfer stage, production stage=free practice stage)，这是学习的终点，是缩小或取消控制，以至创造性地运用前两个阶段所学知识技能的阶段。这一段使用方法有三大特点：放松控制并带交际性质；类推前两个阶段所学知识技能，造出新的话语；练习不仅要求正确，还要求速度和内容都达到标准。