要了解英国中学的优劣,从几个方面可以了解:
1.看排名
最简单有效的方法,是看学校排名。英国权威机构:英国私立中学协会(Independent Schools Council Information Service ISCIS)每年八月份根据全英独立学校的会考成绩作出排名。现在大多数外国学生都是报读这类 寄宿学校。
排名只根据每年学校会考成绩而不考虑任何其它因素。是按该校考生所参考的总科目取得A和B所占百分比的分数来排定名次。英国有3,000多所中学,排名500之内在英国都公认为好学校。
以“2005年独立学校A-level考试排名”的圣保罗女校St Paul's Girls' School为例:
排名:1
名称:St Paul's Girls' School
城市:London
学校类型:Girls
参加考试人数:100
获成绩单科A科目:301
获成绩单科B科目:38
参考总科目:342
获得A/B成绩比例:99.12%
该校参加考试人数为100人,参考总科目为:342个科目,(每个学生考了3-4科,就是说平均每人参考了3.42个)。在342个科目中获成绩单科A(90分以上)科目为:301个;获成绩单科B(80-89分)科目为:38个;获成绩单科B以下的科目为:3个。获得A/B成绩比例为:99.12%,是将(A+B)除以参考总科目而得。由于该百分比全英最高,因而它排名第一。(顺便说一句,该校要求甚高,必需提前四年报名,这只是说提前四年才有机会交报名费,真正能被录取,比考牛剑还难)
但该排名没有包括:参考人数在45人以下的独立学校、公立中学、辅导学院和延续教育学院。
中学的其它排名大都有很大的局限性。或是区域性的,或是单一性的,或是非权威机构评出。请注意排名的资料来源及说明。
2.看成绩
不管看什么排名,不管是排到多少名,如果该校A+B的成绩在80%以上,那么该校肯定是英国最优秀的学校之一;如果该校A+B的成绩在70%以上,那么该校必然是英国十分优秀学校;如果该校A+B的成绩在50-60%的,那么该校也是英国的优秀学校。
数据是最能真实反映事实的。如果你将要申请的这所学校无排名,学校简介A+B成绩也不公布出来,或从第三方或官方网页也不能查到,你向该校索要(英国学校提供的数据是要负法律责任的,学校一般不会乱说)还是无法查到 的话,那就请选择其它学校。要是别人介绍的学校既无排名,又无成绩,怎么办?很简单,不要选它!不要理会别人说得怎么好!
另外要注意一些学校的用词。比如说该校xxxx年“考试通过率passing rate为90%”,意思是就说及格率为90%,那么该校的成绩应该不太妙,否则它不会说得那么含糊。
3.看人数
学校人数太少(指初中或高中部分),虽然更强于管理及服务,但由于人数少,可能你想报读的课程(特别是较冷的课程)会因人数太少而开不了班。如果你只选热门课程则不必理会这点。
4.关于学校硬件设施
英国绝大部分寄宿学校Boarding School的硬件施都十分不错,不必太多考虑。即使是一百多人的一些小寄宿学校,泳池、球场等也应有尽有,可谓麻雀虽小五脏具全。可以说这些好学校的设施会比你想象的要好,但要注意英国与中国的文化差异。
一位学生家长送孩子去英国回来诉我:学校倒是什么都有,就是很差。我愕然,问其原因。一曰:房子很陈旧;二曰:墙是破石头彻的,连瓷片也不贴;三曰:木头既不刨平,连漆也不刷,还不如我们中国农村学校。我无语,这些都是英国人最为自豪的宝贝。可这位仁兄视宝贝为粪土,要是请他把那学校按他的意思装修一下,校长怕要跳楼了。
5.关于中国学生的多少
很多家长很在乎将申请的学校中国学生多不多。这的确是个问题,太多中国学生同校,对英语水平提高十分不利,即使两个中国学生的英语都十分好,但在一起时几乎不可能讲英语。即使是和巴西人、小日本一起,鸡同鸭讲地讲英语,也好过讲中文。
再就是中国学生喜欢相互请客吃饭,我看过一个学生的信用卡帐单,请同学吃饭占了他平时消费的80%以上,家长心疼啊。
还有很重要的一点,就是中国学生聚在一起,不容易融入英国社会。中国人好聚,乃是天生的,有个世界不解的奇特现象,世界上很多国家都只有中国人的“唐人街”,而没有印度街、日本街、法国街。
话又说回,英国优秀中学,中国学生多些并非坏事,往往这些学生都是最强的竞争对手,反而有利于学习。但中等或下等学校的中国学生太多就要注意了。
要了解某校中国学生多不多也非难事,只要你将该校的中文名称或英文名称在Google上搜索,如果列有一大串国内中介公司在强力推广介绍该校,那么这所学校的中国学生必多无疑。如果该校鲜有中文介绍,中国学生就不会太多,那就放心申请吧。完全没有外国学生的学校,也不是好事,至少该校没有管理外国学生的经验。
学校是否优秀,要看全面。
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